Em 26 de maio de 1941, Adolf Hitler solicitou a Ferdinand Porsche e para a companhia Henschel para desenvolver protótipos de um novo tanque pesado. Os protótipos foram exibidos ao Führer em 20 de abril de 1942. A fabricação começou, mas a produção foi interrompida devido à complexidade da direção e sistemas de controle do tanque e escassez do cobre necessário. Mais tarde, os 90 cascos produzidos foram convertidos em caça-tanques Ferdinand.
Características estão específicas para um veículo com tripulantes treinados em 100%.