Este vehículo es una modificación del IS-2 desarrollado desde principios de los años 50 hasta principios de los 60. Antes del desarrollo del T-10, el IS-2 era el principal tanque pesado de la URSS. Permaneció en servicio hasta mediados de los 90. Se cambió el chasís del tanque, la unidad de potencia y la torreta de forma considerable. Se adaptaron algunos componentes del chasís del IS-3, así como los protectores contra salpicadura y el kit de piezas de repuesto. Se retiró la ametralladora trasera de la torreta y se reemplazó por un ventilador adicional para el compartimento de combate. Se sellaron todas las aperturas del cañón. Además, se reemplazó el motor estándar por el motor V-54K-IS. La capacidad de munición aumentó a 34-35 proyectiles, mientras que el cañón estándar (el cañón D-25 de 122 mm) permaneció sin cambios. Sin embargo, se mejoró el mecanismo de elevación del cañón. Algunos vehículos estaban equipados con los dispositivos de visión nocturna TVN-2. Además, se equipó el nuevo radio R-113 en lugar del estándar y se mejoraron los dispositivos de observación del conductor.