Batalla Histórica: La Batalla de Kursk

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La Batalla de Kursk fue una de las más decisivas en el Frente Oriental y en toda la Segunda Guerra Mundial. Había dos fases de la batalla: La primera fue la ofensiva de los alemanes, nombrada Operación Ciudadela, y después el contra-ataque de los Soviéticos.

Fuerzas Soviéticas	Fuerzas Alemanas
T-34 Churchill III KV-1S SU-76 T-70 SU-85 SU-152	Tiger I Pz.Kpfw. III StuG III G* (variante histórico) Pz.Kpfw. IV H* (variante histórico) Panther Ferdinand

La Historia de la Batalla

"En la primera fase, el enemigo, colectando sus mejores fuerzas – incluyendo entre 13-15 divisiones de tanques con el apoyo de varios aviones-- iban atacar a Kursk con su agrupamiento del Kromskom-Orel desde el noreste y con su agrupamiento del Belgorod-Kharkov desde el sureste…Yo lo considero inconveniente que nuestras fuerzas vayan a la ofensiva en futuro nada más para detener al enemigo. Sería mejor que el enemigo exhausta sus recursos en contra nuestra defensiva, y destruir sus tanques y después, trayendo nuevas reservas, ir a la ofensiva y acabar con sus fuerzas principales."
~Supremo Subcomandante Soviético Georgiy Zhukov¹

La batalla de Kursk era una serie de enfrentamientos que ocurrieron en 1943 desde Julio hasta Agosto, esta batalla ocurrió apenas un par de meses del fin de la Batalla de Stalingrado. Después de la derrota de las fuerzas alemanas en Stalingrado, todo el momento estratégico que tenía Alemania en el Frente Oriental se había cambiado a favor de los soviéticos. No fue hasta Enero que los soviéticos empezaron su contraataque.

Aunque los alemanes todavía tenían control sobre varias posiciones cruciales, como Ucrania, el centro de Rusia y Países Bálticos, la combinación de una línea escasa de suministros y la negación del Centro Comando alemán para dejar que sus fuerzas se retiren o darles más flexibilidad de movimiento les dio una ventaja a los soviéticos. Con esta ventaja los soviéticos comenzaron a lanzar ataques pequeños e indirectos sobre varios puntos para presionar a los alemanes. No fue hasta febrero 8, 1943 que la táctica de estirar las fuerzas alemanas empezó a dar frutos y pronto el ejército alemán se encontraba en el Río Donéts, donde tomo el pueblo de Kursk. A llegar a esta instancia el Wehrmacht se veía acorralado y a punto de deshacerse.

Con el tiempo ya corto el Mariscal de Campo Erich von Manstein sabía que tenía que actuar rápido sino acabarían en las ruinas. Su primer acto fue deshacerse del Grupo de Ejércitos B y crear dos grupos, el de Grupo de Ejercito Sur y Central. Con este fin el Mariscal tenía planeado un contraataque para forzar a los Soviéticos, que estaban teniendo sus propios problemas de suministros, hacia atrás para darles tiempo y espacio al ejercito alemán de recuperase. El Centro Comando le dio toda la libertad a Manstein de moverse, algo que no tenían antes, y con esta libertad pudo mantener a los soviéticos y hasta empujarlos hacia atrás en la Tercera Batalla de Járkov, dándoles a los alemanas un poco de territorio soviético alrededor de sus líneas en Kursk.

En cuanto llego la primavera o el “raspútitsa”, un fenómeno de lodo que ocurre en el área de Rusia y Ucrania durante la primavera, los dos ejércitos tomaron la oportunidad de las lluvias y lodos de recuperarse y planear nuevas estrategias en cuanto llegara la estación seca. Durante este tiempo los dos lados habían creado planes, los alemanes crearon un plan de movimiento de pinzas nombrado “Operación Ciudadela” mientras los soviéticos crearon dos Operaciones “Polkovodets Rumiántsev” y “Kutuzov”.

Con escasos soldados y artillería, el ejército alemán tendría que depender de sus fuerzas panzers, el problema con esto era que la ofensiva tenía que ser rápida para tener cualquier tipo de existo y el ejército alemán tenía que detener la ofensiva por falta de tanques.

Foto 1. Soldados ven el resultado de la batalla “No era hasta entonces que realmente nos dimos cuenta de que tan fuertes eran los Rusos. Uno no quería crearlo antes…pero ahora todos sabias que la guerra está perdida – se había acabado.” – Alfred Rubbel, 503rd División Panzer Pesado, Ejercito Alemán4

La captura de un ingeniero de combate alemán por una patrulla soviética la noche del 4 de julio revelo que los alemanes iban atacar el siguiente día en la mañana.

Sobre papel, las fuerzas alemanas eran una amenaza: Tiger tanques que ya tiene experiencia, los nuevos tanques Panthers y Ferdinand; aunque los dos lados estaba casi iguales en fuerzas, los soviéticos habían aprendido de sus derrotas tempraneras y agregaron fuerzas de infantería y artillería para crear una doctrina nombrada armas –combinadas. Una hora antes que comenzara el ataque alemán, el general soviético Rokossvsky ordeno un bombardeo de las líneas alemanas y sus áreas de preparación consiguiendo la sorpresa sobre los alemanes. Tardando en responder las fuerzas Panzer salieron en contra la línea soviética, este ataque no paso sin problemas porque varios tanques Panthers se prendieron en fuego sin haber recibido un disparo. Con problemas y todo, los alemanes pudieron conseguir 3 millas más.²

Era aquí donde se detuvo el avance debido a aviones, minas e soldados determinados a detener los alemanes. No fue hasta que el General Alemán Hoth creo un plan para romper las líneas soviéticas en atacando por el lado de las defensas soviéticas en Prokhorovka, un local donde las reservas soviéticas llegaban por tren. Usando radares el Luftwaffe se enfrentó con las fuerzas aéreas de los soviéticos con existo, todo mientras los aviones pesados alemanes destruían a los tanques T-34.

El 12 de julio de 1943, había alrededor de 700 tanques alemanes, Panzer III’s, IV’s, Tigers y Cazatanques mientras los soviéticos tenían alrededor de 800 tanques, la mayoría T-34 y algunos T-70 y como 30 Churchhills. La batalla duro casi ocho horas hasta que los soviéticos pudieron obtener la posesión de la batalla, al costo de 300 tanques. Del otro lado los alemanes habían perdido 300 tanques también y miles de heridos y muertos. Aunque los alemanes tenían nuevos tanques, como el Panther y Tiger, la ofensiva alemana se había caído y mandaron la mayoría de los tanques que sobrevivieron a Italia, donde los americanos acababan de llegar a Sicilia.

Batallas Históricas

La segunda guerra mundial introdujo el tanque como una pieza clave gracias a todo las batallas en donde la victoria se fue dada por ellos. En este nuevo modo, las Batallas Históricas te pone en situaciones que son históricamente precisas en local, las naciones que se enfrentan y con tanques equipados iguales que en el año y lugar en donde paso la batalla. Por la primera vez puedes sentir y vivir como si fueran los 1940’s y si eras el comandante de unos de estos tanques. New Frontiers les tiene tres batallas basadas en eventos reales:La Ofensiva del Lago Balatón,La Batalla de Kursk y La Ofensiva Ardenas. ¿Quieres sentir como se vivieron estas batallas? ¡Entonces prepárate para 9.0!